Incunable

Se llama incunable a todo libro impreso en Europa entre 1450 —fecha aproximada de la Biblia de Gutenberg— y el 31 de diciembre de 1500. El término viene del latín "incunabula": cuna. Son los primeros libros impresos, nacidos cuando la imprenta era todavía una tecnología nueva.

Rareza real

Se calcula que existen alrededor de 30.000 ediciones incunables conocidas y unos 500.000 ejemplares conservados en el mundo. Es poco. Para comparar: en el siglo XVI ya se imprimían millones de libros. Un incunable genuino es uno de los objetos impresos más escasos que existen.

Características físicas

Los incunables imitan en su diseño al manuscrito medieval: tipos góticos o romanos basados en caligrafía, sin portada tal como la conocemos hoy, con colofón al final en lugar de pie de imprenta, espacios en blanco para iniciales decoradas a mano, y en muchos casos sin numeración de páginas. Identificarlos requiere conocimiento especializado.

En México

Los incunables en México son extraordinariamente raros y suelen estar en instituciones públicas. Si alguien cree tener uno en una biblioteca particular, es una situación que requiere verificación especializada antes de cualquier decisión. El Catálogo Colectivo de Incunables en las Bibliotecas Españolas y el Gesamtkatalog der Wiegendrucke son los registros de referencia.