Qué hacer con una enciclopedia

Pocas preguntas recibimos más que esta: «tengo una enciclopedia, ¿vale algo?» La respuesta honesta es: en casi todos los casos, no. Las enciclopedias fueron libros de referencia producidos en tirajes masivos para el mercado doméstico. En la era de internet, su valor como fuente de consulta desapareció y su valor bibliográfico es muy bajo.

Las enciclopedias que no tienen valor de mercado

La Enciclopedia Salvat, la Encyclopædia Britannica en español, la Enciclopedia Jackson, la Barsa, la Enciclopedia de México de Larousse y la mayoría de las enciclopedias producidas entre los años cincuenta y noventa no tienen valor bibliográfico significativo. Son libros de referencia con tirajes de decenas de miles de ejemplares, conservados en buen estado en muchos hogares.

Las excepciones que sí interesan

Hay algunas enciclopedias con interés bibliográfico real: la Enciclopedia de México editada por José Rogelio Álvarez en su primera edición, algunos volúmenes de la Enciclopedia Universal Ilustrada Espasa-Calpe en ediciones muy antiguas del siglo XX, y enciclopedias especializadas —de botánica, medicina o ciencias naturales— de los siglos XVIII o XIX. También enciclopedias con procedencia documentada —sellos, ex libris de bibliotecas notables— pueden tener interés histórico.

Qué hacer con las que no tienen valor

Las enciclopedias sin valor bibliográfico pueden donarse a escuelas, bibliotecas públicas de municipios con acervos escasos, o descartarse. No conviene almacenarlas indefinidamente: ocupan espacio y su valor no aumenta con el tiempo. Si tienes una enciclopedia y no estás seguro, envíanos una fotografía del primer tomo con la página de título.