Encuadernaciones antiguas: cuándo la cubierta vale más que el texto

En la mayoría de los libros, el valor está en el texto: la edición, el autor, la rareza del contenido. Pero en algunos casos, el objeto material —la encuadernación— es el valor principal. Esto ocurre con cierta frecuencia en libros del siglo XVII, XVIII y principios del XIX, cuando la encuadernación era una labor artesanal de alto costo.

Qué tipos de encuadernación interesan

Los encuadernados en pergamino flojo —la cubierta blanda y envolvente de los siglos XVI y XVII— tienen valor cuando están en buen estado y conservan el original. Las encuadernaciones en media pasta o pasta completa de cuero, con decoración en oro o gofrado en seco, del siglo XVIII y XIX, también interesan. Los trabajos firmados por encuadernadores conocidos son los más buscados.

Cómo identificar una encuadernación con valor

La antigüedad visible en el material, la cohesión del lomo, el tipo de costura y los materiales de la guarda son indicios. Una encuadernación con valor suele tener textura de cuero real, no de cartón cubierto; decoración ejecutada a herramienta, no impresa; y un envejecimiento natural que no puede fabricarse.

Qué hacer si tienes libros con encuadernaciones antiguas

Fotografía el lomo, las cubiertas, la guarda y la página de título. Si el libro tiene una encuadernación que parece del siglo XVIII o anterior, es importante no limpiarla ni restaurarla sin consultar antes. Algunas intervenciones bien intencionadas reducen el valor significativamente.